İzmir’in Mavişehir Mahallesi'nde yaşayan ve Türk milletinin sevgilisi olan Hanri Benazus, 94 yaşında aramızdan ayrıldı. Atatürk'ün leblebilerini yiyerek ünlenen küçük çocuk, hayatının büyük bir bölümünü Cumhuriyet ve kurucusu Mustafa Kemal Atatürk'ü anlatmaya adadı.

1937 yılında İstanbul’da doğan Benazus, 7 yaşında iken Aydın'ın Ortaklar Köyü'nde Atatürk ile tanıştı. Nazilli Basma Fabrikası'nın açılışına katılan Benazus'un babası, köydeki incir kooperatifinde kâtiplik yapıyordu. Atatürk'ün trenle geldiği istasyonda karşılanan küçük Hanri, o günün dönüm noktası olarak hayatına damga vuran anı yaşadı. Atatürk, Benazus'u yanına alıp karşısına oturttu ve leblebilerini yedirerek, ona Türklüğü öğretti. Bu olayın ardından "Atatürk'ün leblebilerini yürüten çocuk" olarak anılmaya başlanan Benazus, o günden sonra Türklük kimliğini benimseyerek, hayatını Cumhuriyet ve Atatürk sevgisiyle şekillendirdi.

Benazus'un Atatürk sevdası ilerleyen yıllarda fotoğraf koleksiyonculuğuna dönüştü. Henüz 17 yaşındayken Atatürk fotoğrafları toplamaya başlayan Benazus, biriktirdiği 3 bin 105 adet fotoğrafı Çankaya Cumhurbaşkanlığı Köşkü'nde kurulan Atatürk Müzesi'ne hediye etti. Binlerce fotoğraftan oluşan koleksiyonunu ise İzmir Büyükşehir Belediyesi'ne bağışladı. 2022 yılında Karşıyaka'nın Mavişehir Mahallesi'nde bir caddeye adı verilen Benazus, Türk milletinin hafızasında özel bir yer edindi.

Bugün Altındağ Musevi Mezarlığı'nda toprağa verilecek olan Hanri Benazus, Atatürk sevgisi ve Türklük bilinciyle geçen ömrü boyunca Türk milletine unutulmaz bir öykü bıraktı.